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La palabra cenote deriva del vocablo maya “dzonot”, que siginifca abismo. La pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n (Riviera Maya, M\u00e9xico) est\u00e1 formada por un subsuelo de piedra caliza, material altamente permeable. El agua de la lluvia se filtra y disuelve la roca porosa formando una intrincada red de cuevas y r\u00edos subterr\u00e1neos. Los cenotes se forman cuando, por efecto de la erosi\u00f3n, el techo de una de estas cuevas se colapsa, revelando una peque\u00f1a laguna de agua cristalina. En su posterior evoluci\u00f3n, algunos cenotes se secan y el agua que se filtra mientras no est\u00e1 inundado forma estalactitas y estalagmitas que crecen en el techo y en el suelo, llegando a alcanzar hasta 1 metro de di\u00e1metro y 7 u 8 metros de longitud. Sus aguas, cristalinas como espejos, f\u00e1cilmente se confunden con el aire, para asombro de los buceadores.<\/p>\n
Los mayas utilizaban los cenotes como fuente primordial de agua, donde celebraban rituales de lluvia, vida, muerte, renacimiento y fertilidad. Cre\u00edan que all\u00ed habitaban los dioses del agua, que custodiaban el preciado don de la lluvia. Rend\u00edan ofrendas encontr\u00e1ndose en el fondo metales preciosos, cer\u00e1micas y restos humanos de bellas doncellas sacrificadas como reclamo en pos de la preciada lluvia en tiempos de sequ\u00eda.<\/p>\n
Es f\u00e1cil hallarlos. Hay cenotes abiertos a manera de lago y ojo de agua; los cenotes semi ocultos en cavernas; los cenotes cerrados, por lo general tienen alguna abertura por donde se filtra la luz del sol, y algunos cenotes a los que solo es posible acceder despu\u00e9s de una caminata por pasillos subterr\u00e1neos.<\/p>\n
GRAN CENOTE<\/p>\n
Muy cerca de la ciudad de Tulum (famosa por sus ruinas Mayas junto al mar), a un lado de la carretera, se encuentra el acceso al Gran Cenote. Est\u00e1 localizado en una densa \u00e1rea boscosa unos 6 o 7 metros por debajo del suelo, cubierto parcialmente por un techo de piedra caliza del subsuelo, donde est\u00e1 la abertura de la cueva. El agua aqu\u00ed es de un azul intenso. Al descender se pueden apreciar estalactitas de enormes dimensiones. Este cenote tiene una abertura gigante de 50 metros de di\u00e1metro y 12 de profundidad, de donde penden estalactitas por todas partes. M\u00faltiples rayos de luz provenientes del techo de la cueva completan esta magica escena.<\/p>\n
ZACAT\u00d3N<\/p>\n
Es la cavidad m\u00e1s profunda del mundo con un di\u00e1metro de 116 metros y 335 metros de profundidad. Bajo sus tranquilas aguas existe un t\u00fanel natural de 180 metros de largo que lo comunica con el nacimiento del r\u00edo. Para fomentar la leyenda y el misterio, ocurri\u00f3 que el estadounidense pionero del buceo en cuevas, Sheck Exley, con m\u00e1s de 4.000 cuevas ya buceadas, muri\u00f3 en abril de 1994 cuando descend\u00eda a una profundidadd de 276 metros, por causas desconocidas.<\/p>\n
LA PONDEROSA<\/p>\n
Al sur de Playa del Carmen, ubicado en una propiedad privada y rodeado de frondosa vegetaci\u00f3n, este cenote de 200 metros de di\u00e1metro y a 6 metros del suelo, conecta directamente con el mar. A una profundidad de unos 4 metros se abre en una caverna de 50 metros de largo. Al entrar en el agua, atravesar la fusi\u00f3n de agua salada y dulce es una experiencia alucinante. Este fen\u00f3meno se llama haloclina<\/em>: la galer\u00eda se hunde en la tierra por debajo del nivel del mar, por lo que el agua del mar se filtra en la caverna. Como el agua salada pesa m\u00e1s queda debajo de la capa de agua dulce all\u00ed contenida formando haloclina<\/em>. La flotabilidad cambia de forma brusca y hay que estar preparado para corregirla.<\/p>\n El buceo en el Gran Cenote y La Ponderosa respeta la definici\u00f3n de buceo en cavernas de la National Speleological Society: buceo de no descompresi\u00f3n, m\u00e1xima profundidad 21 metros, sin restricciones al pasaje, salida siempre visible, m\u00e1xima penetraci\u00f3n 50 metros, respetar la regla de los tercios en el consumo de aire (1\/3 para entrar, 1\/3 para salir y 1\/3 de reserva).<\/p>\n Adem\u00e1s de bucear y hacer snorkel, tambi\u00e9n se puede nadar, bajar a rappel y disfrutar de toda la belleza y misterio que nos remota millones de a\u00f1os atr\u00e1s.<\/p>\n